Blue Origin ще изстреля шестима туристи до ръба на космоса след почти двугодишно прекъсване

текст " data-component-name= " редакторска записка " class= " editor-note inline-placeholder " data-article-gutter= " true " > Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Туристическата ракета на Blue Origin е подготвена да изстреля пасажери до ръба на космоса за първи път от близо две години, поставяйки завършек на паузата, провокирана от несполучлив тестов полет без екипаж.

Ракетата и капсулата New Shepard би трябвало да излетят по време на прозорец, който се отваря в 8:30 сутринта CT (9:30 сутринта ET) от оборудванията на Blue Origin в частно ранчо в Западен Тексас. Предаването онлайн на задачата, наречена NS-25, ще стартира към 7:50 сутринта CT (8:50 сутринта ET) на уеб страницата на компанията, учредена от Джеф Безос.

NS-25, седмият полет с екипаж на Blue Origin досега, ще носи шестима клиенти на борда на капсулата: рисков капиталист Мейсън Ейнджъл; Силвен Широн, създател на френската крафт пивоварна Brasserie Mont-Blanc; софтуерен инженер и бизнесмен Кенет Л. Хес; пенсиониран счетоводител Карол Шалер; летец Гопи Тотакура; и Ед Дуайт, пенсиониран капитан от военновъздушните сили на Съединени американски щати, определен от президента Джон Ф. Кенеди през 1961 година за първия негър претендент за астронавт в нацията.

Въпреки завършването на образование в учебното заведение за водачи за аерокосмически проучвания и приемането на рекомендация от военновъздушните сили, Дуайт в последна сметка не съумя да влезе в Корпуса на астронавтите на НАСА. Той става бизнесмен и скулптор; нов документален филм на National Geographic за чернокожите астронавти, „ Космическата конкуренция “, акцентира пионерската история на Дуайт.

„ Нямах никакво желание да бъда астронавт. Това беше последното нещо в моя лист с кофи “, сподели Дуайт в документалния филм. „ Но откакто получих предизвикването, всичко се трансформира. “

Дуайт ще извърши това предизвикателство и ще доближи ръба на космоса на 90-годишна възраст, което го прави най-възрастният човек, който се осмелява да доближи такива висоти, съгласно представител на Blue Origin.

По време на задачата екипажът ще се издигне до повече от три пъти скоростта на звука, или повече от 2000 благи в час. Ракетата ще придвижи капсулата около линията на Карман, област на 62 благи (100 километра) над земната повърхнина, която е   необятно приета като надморската височина, на която стартира галактическото пространство – само че има много сиви зони.

А в пика на полета пасажерите ще изпитат няколко минути безтегловност и поразителни гледки към Земята през прозорците на кабината.

Изстрелването следва триумфа на научна задача без екипаж през декември - първият полет на програмата New Shepard след злополуката повече от година по-рано.

Провалът на New Shepard през 2022 г

Ракета New Shepard и галактически транспортен съд трябваше да изстрелят партида научни принадлежности на 12 септември 2022 година Но една минута след полет ракетата устоя на Max Q – аерокосмически термин, който се отнася до миг на оптимално натоварване върху транспортно средство. Това се случва, когато ракетата е на относително ниска надморска височина - където атмосферата към момента е много плътна - само че галактическият транспортен съд се движи с високи скорости, създавайки миг на натоварен напън върху транспортното средство.

Приблизително по това време ракетата наподобява изстреля голям пламък. Капсулата New Shepard, която се движи на върха на ракетата, по-късно задейства своята система за спиране на изстрелването - запалвайки дребен мотор, с цел да се изстреля безвредно надалеч от неизправната ракета. Тази система работи по предопределение, спускайки капсулата с парашут до безвредно кацане.

По-късно Blue Origin разкри, че повода за повредата е проблем с дюзата на мотора, огромен конус, който насочва пламтящите изгорели газове към дъното на ракетата. Бордовите компютри тъкмо откриха повредата и изключиха мотора, съгласно компанията.

Не се оповестява за пострадвания на земята и Blue Origin сподели, че научните товари и капсулата могат да бъдат пуснати още веднъж.

Но ракетата, оставена без работещ мотор, се разруши назад в земята   и беше унищожена. Обикновено след изстрелването на New Shepard ракетният ускорител се насочва назад към безвредно изправено кацане, с цел да може да се лети още веднъж.

По време на декемврийско изявление с подкастъра Лекс Фридман, Безос сподели, че избавителната система, която е изхвърлила капсулата на безвредно място, е най-трудната инженерна част в цялата ракета – само че „ това е повода, заради която ми е комфортно да оставя всеки да отиде на New Shepard “.

„ (Ракетният) ускорител е толкоз безвреден и благонадежден, колкото можем да го създадем “, добави Безос. „ Плътността на мощността е толкоз голяма, че е невероятно да сме сигурни, че нищо няма да се обърка. … Така че единственият метод за възстановяване на сигурността е да имате система за евакуация.

„ Едно туристическо транспортно средство би трябвало да бъде проектирано съгласно мен … да бъде толкоз безвредно, колкото човек може да го направи “, сподели той. „ Не можете да го извършите изцяло безвредно. Това е невероятно. "

Поправка на ракетата и връщане в експлоатация

Федералната авиационна администрация, която лицензира комерсиални изстрелвания на ракети и е натоварена с обезпечаването на публичната сигурност, следи следствието на неуспеха. Сондата разкри, че дюзата на мотора се е развалила, тъй като е имала по-високи температури от предстоящото от компанията.

За да поправя казуса, Blue Origin сподели, че е внедрил „ промени в дизайна на горивната камера “ – региона на мотора, където горивото избухливо се смесва с окислителя – и поправя „ оперативните параметри “ или данните, които компанията употребява за моделиране на безвредни полети.

„ Допълнителните промени в дизайна на дюзата са подобрили структурните характерности при термични и динамични натоварвания “, сподели компанията в изказване от март 2023 година

FAA публично завърши следствието на злополуката на 27 септември 2023 година, обрисувайки 21 „ коригиращи дейности “, които Blue Origin трябваше да приложи, преди да се върне към полет. Агенцията не разкрива детайлности за това какви са били тези дейности, като отбелязва, че отчетът „ съдържа частни данни и информация за   надзор на износа на Съединени американски щати и не е наличен за обществено обявяване. “